La mémoire vive (RAM)
La RAM stocke des 0 et des 1 dans des millions de cellules. Regardez le processeur écrire et lire des données, puis comparez les générations DDR. Cliquez sur une cellule pour inverser son bit. Plus bas : les types de RAM, l'étiquette d'une barrette et combien en prévoir.
Le simulateur de mémoire
Prêt. Lancez une opération.
Course des générations
Transfert simulé d'un fichier de 4 Go. Les vitesses relatives sont réelles.
Configuration
À retenir
La RAM est volatile : coupez le courant avec le bouton « Couper le courant » et observez ce qui arrive aux données. C'est pour cela qu'on enregistre ses fichiers sur un disque.
Les types de RAM
Toutes les barrettes ne se ressemblent pas. Elles changent avec l'époque (la génération) et avec l'appareil (bureau, portable, serveur). Une barrette ne fonctionne que dans un slot de sa génération et de son format. Voir les vraies barrettes dans l'Explorateur.
Les générations, de la plus ancienne à la plus récente
| Génération | Époque | Contacts : bureau / portable | Tension | Vitesse | Par barrette |
|---|---|---|---|---|---|
| SDR | 1996 à 2002 | 168 / 144 | 3,3 V | 66 à 133 MHz | jusqu'à 512 Mo |
| DDR | 2000 à 2005 | 184 / 200 | 2,5 V | 200 à 400 MT/s | jusqu'à 1 Go |
| DDR2 | 2004 à 2009 | 240 / 200 | 1,8 V | 400 à 1066 MT/s | jusqu'à 4 Go |
| DDR3 | 2007 à 2015 | 240 / 204 | 1,5 V (1,35 V en DDR3L) | 800 à 2133 MT/s | jusqu'à 8 Go |
| DDR4 | depuis 2014 | 288 / 260 | 1,2 V | 2133 à 3200 MT/s | jusqu'à 32 Go |
| DDR5 | depuis 2021 | 288 / 262 | 1,1 V | 4800 MT/s et plus | jusqu'à 64 Go |
Pourquoi tant de générations ? Chaque génération transfère plus de données en consommant moins : la tension est passée de 3,3 V à 1,1 V. Leurs signaux électriques sont différents, alors l'encoche change de place pour qu'on ne puisse pas enfoncer une barrette dans le mauvais slot. C'est le processeur et la carte mère qui imposent la génération, et on ne mélange jamais deux générations.
MT/s veut dire millions de transferts par seconde. Les vendeurs écrivent souvent « 3200 MHz » pour de la DDR4-3200 : c'est un abus de langage. La DDR fait deux transferts à chaque tic d'horloge, donc la vraie fréquence est deux fois plus basse que ce nombre.
Les formats
DIMM
La barrette longue, 13,3 cm. Elle se plante verticalement dans un slot à clips, à côté du processeur. On en ajoute ou on en change en quelques secondes.
SO-DIMM
La version courte, environ 7 cm. Un ou deux slots, souvent sous le fond du portable. Elle n'entre jamais dans un slot de bureau, ni l'inverse.
RAM soudée (LPDDR)
LP veut dire Low Power, basse consommation. Les puces sont soudées sur la carte mère, près du processeur : c'est rapide et économe. Mais impossible d'en ajouter : la quantité achetée est définitive.
CAMM2
Un nouveau module plat, vissé contre la carte mère, apparu sur quelques portables depuis 2024. Il est presque aussi fin que la mémoire soudée, mais il se remplace.
ECC et RDIMM
ECC : la barrette détecte et corrige seule les erreurs de bits, indispensable à une machine qui tourne jour et nuit. RDIMM : une puce tampon permet d'installer beaucoup plus de mémoire. En général, elles ne fonctionnent pas dans un PC ordinaire.
GDDR
La carte graphique a sa propre mémoire, la VRAM, en puces GDDR soudées autour de son processeur graphique. On ne peut ni l'ajouter ni la changer.
Lire l'étiquette d'une barrette
L'étiquette de la barrette de portable Samsung de l'Explorateur :
8GB 1Rx8 PC4-3200AA-SA1-11
8GBLa capacité : 8 Go.1Rx8Un « rang » de puces (2R : deux rangs). Un détail pour spécialistes : deux barrettes de rangs différents fonctionnent en général ensemble.PC4La génération : PC3 pour la DDR3, PC4 pour la DDR4, PC5 pour la DDR5.3200La vitesse : 3200 MT/s, donc de la DDR4-3200.AALe code de latence standard pour cette vitesse.SLe format : S pour SO-DIMM (portable). U pour une barrette de bureau, R pour un serveur (registered), E pour l'ECC.
Avant la DDR4, l'étiquette donnait le débit en Mo/s, pas la vitesse :
PC3L-12800SDDR3 basse tension (L, 1,35 V), 12 800 Mo/s, c'est-à-dire de la DDR3-1600 (12 800 ÷ 8), au format SO-DIMM (S).
Dans une annonce
DDR5-6000La génération et la vitesse : DDR5 à 6000 MT/s.CL30La latence : le nombre de tics d'horloge avant que la donnée demandée arrive. À vitesse égale, plus ce nombre est petit, plus la mémoire répond vite.2 × 16 GoUn kit de deux barrettes identiques, pour le double canal.XMP, EXPOUn profil enregistré dans la barrette. Sans lui, une barrette vendue « 6000 » démarre souvent plus lentement. On l'active dans le BIOS : XMP chez Intel, EXPO chez AMD.
Avant d'acheter. Vérifiez trois choses dans le manuel de la carte mère ou du portable : la génération acceptée (DDR4 ou DDR5), le format (DIMM ou SO-DIMM) et la quantité maximale. Si la RAM est soudée, il n'y a rien à ajouter.
Combien de RAM prévoir ?
| 4 Go | Trop peu pour Windows 11. Seulement pour un vieux PC sous un Linux léger. |
| 8 Go | Le minimum pour Windows 11 : bureautique, internet, vidéos, avec peu d'onglets ouverts. |
| 16 Go | Le bon choix pour la plupart des gens : études, programmation, retouche photo, jeux. |
| 32 Go | Montage vidéo, machines virtuelles, gros projets de programmation, jeux récents exigeants. |
| 64 Go et plus | Intelligence artificielle, gros volumes de données, 3D, stations de travail. |
Deux barrettes valent mieux qu'une. Avec deux barrettes identiques (2 × 8 Go plutôt que 1 × 16 Go), la carte mère lit les deux en même temps : c'est le double canal, qui double le débit. On les place dans les slots indiqués par le manuel, souvent les deuxième et quatrième, de la même couleur. Si deux barrettes n'ont pas la même vitesse, toutes tournent à la vitesse de la plus lente.